Definicion & características

El aparato digestivo es el conjunto de órganos que tienen como función realizar la digestión,

es decir, el complejo proceso mediante el cual se produce la conversión de los alimentos en

sustancias aprovechables por las células llamadas nutrientes.

  1. Boca

2. Faringe

3. Esófago

4. Estómago

5. Hígado

6. Vesícula biliar

7. Páncreas

8. Duodeno

9. Yeyuno e íleon

10. Intestino grueso

11. Recto

12. Ano

El aparato digestivo es el conjunto de órganos que tienen como función realizar la digestión,

es decir, el complejo proceso mediante el cual se produce la conversión de los alimentos en

sustancias aprovechables por las células llamadas nutrientes.

Al introducir el alimento en la boca sufre distintas transformaciones: la primera es  una

trituración mecánica, realizada por los dientes, ayudados por la lengua: es la masticación.

Hay distintas clases de dientes:

·         Los 8 incisivos son planos y cortan el alimento.

·         Los 4 caninos son agudos y lo desgarran.

·         Los 8 premolares son robustos y trituran.

·         Los 12 molares presentan una gran superficie para triturar y machacar el alimento

 A lo largo de la vida, el ser humano presenta dos denticiones sucesivas, la primera es la dentición temporal o de leche, llamada así porque empieza a desarrollarse  cuando el niño todavía se alimenta de leche y dietas blandas, permanece durante los años de la infancia

y una segunda que a lo largo de los años sustituye a la anterior con mayor número de piezas,

coincide con la descrita arriba y conforma la dentición definitiva.

 La digestión bucal se completa con el proceso químico de la insalivación, mediante la cual

los alimentos triturados son movidos por la acción de los músculos masticadores de la lengua y se mezclan con la saliva, se disuelven algunas partículas y se facilita la formación del bolo alimenticio. La lengua tiene además otras funciones, que son deglutir, la percepción de los

sabores y articular los sonidos de la voz.

La saliva es el primero de los jugos digestivos que encuentra el alimento al entrar en el tubo digestivo. Es un liquido elaborado por tres pares de glándulas salivales formadas por bolsitas que constituyen un racimo como las uvas, y contienen enzimas digestivos. Uno de los componentes de los alimentos, el almidón, insoluble en agua, empieza a transformarse

en azúcar, que sí lo es, gracias a una enzima de la saliva, la denominada ptialina.

En la parte ínfero-posterior de la boca se abre la faringe, una encrucijada donde concurren la boca y las fosas nasales, así como la laringe, que forma parte del aparato respiratorio, y el esófago: un tubo de paredes lisas que une la faringe con el estómago.

El avance del bolo alimenticio por el esófago se realiza gracias a unos movimientos musculares involuntarios de la propia pared esofágica llamados movimientos peristálticos.

El estómago es una bolsa que tiene forma de fuelle de gaita, cuyo volumen aproximado es de litro y medio. Mientras que la entrada, o cardias, está siempre abierta, la salida, o píloro, se cierra mediante un esfínter que se abre sólo para dejar pasar el contenido estomacal. La pared del estómago contiene unas glándulas llamadas glándulas gástricas, que segregan el jugo gástrico, que actúa principalmente sobre las proteínas, descomponiéndolas en cuerpos más sencillos llamados péptidos.

Cuando el bolo alimenticio es mezclado con el jugo gástrico se forma una especie de papilla, el quimo, que pasa, a través del píloro, al intestino delgado.

El intestino delgado es un tubo de unos seis metros y medio de longitud y unos tres cm de diámetro. Se encuentra plegado varias veces sobre sí mismo y su pared interior está tapizada por numerosas vellosidades, pequeños pliegues erizados acabados en punta por cuyo interior discurren capilares sanguíneos, con el fin de aumentar la superficie de absorción. La capa interna alberga a las glándulas intestinales, que elaboran el jugo intestinal.

El intestino delgado se divide en tres tramos: duodeno, yeyuno e íleon. En el duodeno desembocan los productos elaborados por las glándulas anejas, el hígado y el páncreas. El hígado produce la bilis, que se acumula en una bolsita llamada vesícula biliar hasta que va a parar al duodeno y el páncreas  que produce, el jugo pancreático, además de la insulina.

La digestión intestinal se realiza por la acción de los jugos  intestinal y pancreático, que transforman los azúcares, las grasas y las proteínas, en moléculas sencillas. Por su parte, la bilis no transforma los alimentos, sino que posibilita  la emulsión de las grasas, para facilitar su absorción.

Después de la digestión intestinal, el quimo estomacal se transforma en el quilo.

Mediante la digestión se descomponen los alimentos en moléculas, capaces de atravesar la pared intestinal y pasar a la sangre. Este paso se conoce como absorción intestinal y se hace a través de las ya citadas vellosidades intestinales.

El intestino grueso se sitúa a continuación del delgado y separado por una válvula. Es de una longitud aproximada de metro y medio. Se divide en ciego, colon, recto y ano. El intestino grueso carece de glándulas digestivas. En él se realizan varias funciones, de las que las más significativas son:

·         La absorción de agua, motivo por el que los residuos de la digestión se van haciendo cada vez más sólidos hasta formar las heces fecales.

·         Se realizan también transformaciones químicas de la celulosa, un glúcido que no es digerido por el hombre.

·         Se produce la putrefacción de las proteínas que dan lugar a productos malolientes.